Un modelo de simulación por ordenador diseñado por la NASA y de ultra alta definición aporta nuevos datos científicos sobre cómo las partículas de CO2 se mueven alrededor del globo terráqueo. La visualización forma parte de otra simulación por computadora llamada "Nature Run", que obtiene datos reales sobre las condiciones atmosféricas y la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), así como de partículas generadas por acción natural y humana.

En julio, la NASA lanzó el satélite OCO-2 (Observatorio del Carbono en Órbita) con el objetivo de obtener información sobre el carbono a nivel global desde el espacio. Con ello, esta simulación es la primera que consigue mostrar con tanto detalle los movimientos de las partículas de CO2 en la atmósfera.

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A pesar de la importancia del dióxido de carbono en nuestro planeta, todavía existen numerosos interrogantes sobre cómo las emisiones llegan a la atmósfera o cómo se almacenan en océanos y bosques, que actúan así como reservorios de carbono. La simulación, además de mostrar los movimientos del CO2 provocados por las corrientes de aire, ayudará a pronosticar con más exactitud futuros cambios en el clima.

Bill Pullman, científico jefe del proyecto del Centro de Aviación Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, EE.UU., explicó:

Simulaciones como esta, junto con otros datos de observaciones, nos ayudarán a entender mejor las emisiones de carbono generadas por la acción humana y los flujos naturales alrededor del globo.

Antes de la Revolución Industrial, las concentraciones de dióxido de carbono, principal causante del calentamiento global, rondaban las 270 partes por millón (ppm, por sus siglas en inglés). En la primavera de este año 2014, y por primera vez en la historia contemporánea, estas concentraciones excedieron las 400 ppm en el hemisferio norte y, debido a la quema de combustibles fósiles, esta cifra sigue en aumento.

Crédito fotográfico: NASA / A year in the Life of Earth's CO2.