Cómo los principios fundadores de las Naciones Unidas pueden abordar los actuales desafíos mundiales con respuestas contundentes, por Patricia Espinosa, Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
Bonn, 25 de junio de 2020 - La firma de la Carta de las Naciones Unidas en 1945 anunció una nueva era en la historia de la humanidad: una era definida por un orden internacional basado en el consenso y las normas, y guiado por el multilateralismo. Para un mundo agotado por los impactos y horrores de dos guerras mundiales, el compromiso de los dirigentes nacionales de abordar en cooperación cuestiones comunes sobre la base de los pilares fundamentales del sistema de las Naciones Unidas -la paz y la seguridad, el desarrollo y los derechos humanos- proporcionó una esperanza y un optimismo cautelosos para el futuro.
En los 75 años siguientes, la fuerza de este orden basado en el consenso se ha puesto a prueba con frecuencia, pero los pilares se han mantenido firmes. En consecuencia, un período de paz relativa ha dado lugar a importantes avances mundiales. Esto incluye los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en los que las Naciones Unidas lideraron los esfuerzos en áreas cruciales para la seguridad y el bienestar humanos, donde se incluían la reducción de la pobreza, el hambre mundial, la expansión de los programas de salud y más. Incluye el Acuerdo de París, un acuerdo global firmado en 2015 para abordar el cambio climático. También incluye la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, también adoptada en 2015. Con ella, el mundo tiene un plan compartido para la paz y la prosperidad de las personas y el planeta, ahora y en el futuro. El cambio climático no es sólo uno de los objetivos estratégicos del desarrollo, sino que está estrechamente vinculado a todos los demás grandes desafíos.
La llegada de la pandemia mundial, COVID-19, ha supuesto el reto más importante para las naciones desde el final de la Segunda Guerra Mundial, lo que ha dado lugar a una crisis sanitaria mundial sin precedentes con graves repercusiones económicas y sociales. Sus repercusiones se sienten en el plano financiero, político, económico y más allá, pero es, ante todo, una tragedia humana; una tragedia imposible de medir sólo en números, estadísticas y gráficos. Continuará cambiando la vida de las personas en todo el mundo en el futuro previsible.
En un mundo cambiante, la estabilidad y la fiabilidad de los principios fundacionales de las Naciones Unidas son cruciales, incluida la necesidad de cooperación a través de las fronteras, los sectores y las generaciones, la necesidad de un orden internacional basado en normas, de multilateralismo, de consenso y del propio sistema de las Naciones Unidas. Después de todo, COVID-19 no ha hecho desaparecer todos los demás desafíos mundiales, sino que los ha exacerbado. Esto incluye el cambio climático.
Clima y COVID-19
COVID-19 puede ser el mayor reto de la humanidad hoy en día, pero el cambio climático sigue siendo el mayor reto de la humanidad a largo plazo. Se nos recuerda que el planeta Tierra alcanzó su segundo año más caliente jamás registrado en 2019. Esto puso fin a un período de cinco años que se clasifica como el más cálido de la historia. En 2019, los huracanes, los incendios forestales y las inundaciones costaron al mundo 150 000 millones de dólares. Ya se esperaba que las pérdidas para las empresas y la economía -antes de que golpeara la COVID-19- aumentaran debido a una década con cada vez más catástrofes naturales vinculadas directamente con el cambio climático.
Si bien algunos han instado a que se modere la lucha ante el cambio climático en 2020 debido a la COVID-19, nada más lejos de la realidad. La pandemia no ha puesto el cambio climático en suspenso, ni ha quitado la proverbial espada de Damocles de encima de las cabezas de la humanidad. De hecho, nunca ha sido más crucial la necesidad de ambición climática en todo el mundo, en concreto el aumento de la ambición en materia de mitigación, adaptación y financiación.
Puede que la COVID-19 haya pospuesto la COP26, pero no ha pospuesto la necesidad de que las Partes aceleren la labor para cumplir los compromisos que ya han asumido. Tampoco ha pospuesto el requisito de que las naciones presenten o revisen sus planes nacionales de acción sobre el clima -conocidos como NDC por sus siglas en inglés- en 2020. Estos planes se presentan sólo una vez cada cinco años, y como es probable que la ventana de oportunidad del mundo para abordar el cambio climático se cierre dentro de ese plazo, la urgencia es primordial. Como declaró recientemente el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ahora no es el momento de dar marcha atrás.
De la desesperación a la esperanza
Los esfuerzos para abordar el cambio climático y COVID-19 no son mutuamente excluyentes. Aunque los dos desafíos no son los mismos, hay paralelismos significativos. Por ejemplo, COVID-19 ha revelado las vulnerabilidades del mundo, muchas de las cuales se cruzan con la crisis climática. Al mismo tiempo, la pandemia ha puesto de relieve la importancia de los conocimientos especializados y la ciencia, la cooperación, la información y la transparencia. También ha demostrado que las sociedades pueden, cuando es necesario, unirse para hacer frente a los desafíos mundiales con respuestas audaces.
En la intersección de estas dos crisis se abre una ventana de esperanza y oportunidad: una que brinda a los países la posibilidad de configurar la economía del siglo XXI de manera más ecológica, más limpia, más sana y más resistente. En otras palabras, una oportunidad para recuperarse mejor. En su reciente discurso para celebrar el 50º aniversario del Día de la Tierra, el Secretario General de la ONU propuso seis medidas relacionadas con el clima para configurar la recuperación y la labor futura:
- A medida que los gobiernos gastan enormes cantidades de dinero para recuperarse del coronavirus, debemos crear nuevos empleos y negocios a través de una transición limpia y ecológica.
- Cuando el dinero de los contribuyentes se utiliza para rescatar a las empresas, es necesario vincularlo al logro de empleos ecológicos y un crecimiento sostenible.
- Las medidas fiscales deben impulsar el cambio de la economía gris a la verde y hacer que las sociedades y las personas sean más resistentes.
- Los fondos públicos deben utilizarse para invertir en el futuro, y no en el pasado, y destinarse a sectores y proyectos sostenibles que ayuden al medio ambiente y al clima. Los subsidios a los combustibles fósiles deben terminar, y quienes contaminen deben empezar a pagar por su contaminación.
- Las oportunidades y riesgos climáticos deben incorporarse al sistema financiero, así como a todos los aspectos de la elaboración de políticas públicas y la infraestructura.
- Debemos trabajar juntos como comunidad internacional.
Estos seis principios, esbozados por el Secretario General, constituyen una guía importante para recuperarnos mejor juntos.
El plan para el éxito
Si se hace bien, la reconstrucción de las economías puede ayudar a dirigir la recuperación mundial de la COVID-19 hacia un camino más sostenible e inclusivo. La buena noticia es que las Naciones Unidas ya cuentan con el plan esencial para proteger a las personas y el planeta: a saber, la ya mencionada Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible para 2030 y el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.
El Acuerdo de París es uno de los acuerdos internacionales más importantes de los tiempos modernos, en el que se expresa claramente la respuesta de las naciones para hacer frente al cambio climático mundial. Específicamente, tiene como objetivo reducir las temperaturas mundiales a 2 ºC, con el fin de alcanzar 1,5 ºC. Un acuerdo en 2017 en Katowice, Polonia, proporcionó al Acuerdo un conjunto de directrices operacionales y, aunque no todo el trabajo bajo ese acuerdo está completo, se pide ahora a las naciones que completen ese trabajo, apliquen plenamente el propio Acuerdo de París y aumenten significativamente su ambición climática en virtud del mismo.
El programa para 2030 también proporciona un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible que ayudarán a construir un mundo más sostenible y resistente. Si bien la lucha contra el cambio climático es una parte fundamental de esos objetivos, también, debido a que es un multiplicador de la amenaza, repercute en la mayoría de los objetivos de la lista. A la inversa, al abordar el cambio climático, el mundo puede hacer progresos significativos en el logro de esos objetivos.
Por lo tanto, instamos a los gobiernos a que, en sus esfuerzos por "recuperarse mejor", incorporen tanto la Agenda para el Desarrollo Sostenible de 2030 como los objetivos del Acuerdo de París.
Una oportunidad para el cambio
La COVID-19 es la amenaza más urgente que enfrenta la humanidad hoy en día. A menudo oímos que este momento en el tiempo se describe como una "crisis". Pero también es una oportunidad si podemos aprovecharla. Juntos.
Tenemos que mostrar a los países que no es una cuestión de "coronavirus o clima". Debemos ver la crisis como una oportunidad para avanzar hacia la sostenibilidad.
En tiempos de crisis mundial, es esencial que todas las naciones trabajen juntas para dar una respuesta mundial, unificada y eficaz, basada en los pilares fundamentales de las Naciones Unidas. Si bien nos enfrentamos a una situación actual muy difícil, también tenemos una increíble oportunidad de hacer las cosas de manera diferente a como lo hemos hecho en el pasado. Esta es una oportunidad para construir un mundo limpio, verde, seguro, saludable, justo y más próspero para todos los pueblos.
Por su parte, ONU Cambio Climático, al unísono con la familia de las Naciones Unidas, continúa su importante labor. Nuestro trabajo en 2020 no se ha detenido de ninguna forma. La emergencia climática no se ha tomado tiempo libre para el coronavirus, ni nosotros tampoco. Todos estamos trabajando a distancia, los grupos se reúnen de forma virtual, y estamos maximizando nuestros esfuerzos para asegurarnos de que continuamos apoyando los esfuerzos mundiales para abordar el cambio climático y reducir las emisiones.
Estamos dispuestos a apoyar a los países en sus esfuerzos ante el cambio climático, ahora y más allá de la COVID-19. Al mismo tiempo, mediante nuestra política de multilateralismo inclusivo, también estamos trabajando con todos los sectores de la sociedad: gobiernos regionales y locales, ciudades y comunidades, empresas, inversores y ciudadanos de a pie, para impulsar su ambición y acción climática en una unidad de propósito general.
El mundo ha cambiado mucho en el último año, y seguirá cambiando. La historia de la humanidad es la historia de la superación de desafíos increíbles, a menudo frente a probabilidades increíbles. Podemos superar la crisis de COVID-19 y lo haremos. Podemos abordar el cambio climático, y lo haremos. Pero sólo podremos hacerlo si trabajamos juntos, si apoyamos el multilateralismo y si nos apoyamos en los fundamentos que sustentan la fundación de las propias Naciones Unidas.