Article d'opinion conjoint de Patricia Espinosa, Secrétaire exécutive d'ONU climatique, et de Francesco La Camera, directrice générale de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), publié pour la première fois par la Fondation Thomson Reuters.

La crise du COVID-19 est une crise sanitaire mondiale sans précédent - une crise qui répand la souffrance humaine, déstabilise l'économie mondiale et bouleverse la vie de milliards de personnes dans le monde entier. 

Si le COVID-19 est la menace la plus urgente à laquelle l'humanité est confrontée aujourd'hui, nous ne pouvons pas oublier que le changement climatique est la plus grande menace à laquelle l'humanité est confrontée à long terme. L'année 2019 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, clôturant une période de cinq ans qui se classe comme la plus chaude de l'histoire.

Les conséquences sont réelles : les ouragans, les incendies et les inondations ont coûté 150 milliards de dollars au monde pour la seule année 2019. Les compagnies d'assurance ont indiqué que les pertes pour les entreprises et l'économie - avant que le Covid-19 ne frappe - étaient déjà censées augmenter en raison d'une hausse des catastrophes naturelles, qui s'étend sur une décennie et qui a un lien direct avec le changement climatique.

Comme l'a récemment déclaré le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, ce n'est pas le moment de battre en retraite.

La réponse aux deux crises peut cependant se renforcer mutuellement : la reprise mondiale après COVID-19 peut mettre le monde sur la voie d'un avenir sûr, sain, juste et durable.

L'Accord de Paris sur les changements climatiques et l'agenda de 2030 pour le développement durable fournissent un cadre d'action international clair et embrassent notre responsabilité commune envers les peuples du monde et la planète. Ils offrent une vision du monde qui est inclusive, résiliente et durable, en ne laissant personne de côté.

Il nous est également rappelé que 2020 est l'année où la révisions des contributions déterminées au niveau national (NDC) à l'action pour le climat sont dues en vertu de l'Accord de Paris. Le moment est venu d'accélérer la transition propre et d'intégrer les plans de relance et de développement durable dans ces mises à jour officielles. 

Une décarbonisation rapide nécessite des initiatives politiques et des investissements sans précédent. Des objectifs à long terme clairs, combinés à des investissements publics ciblés et à des incitations appropriées du marché, permettront au secteur privé d'agir rapidement et en toute confiance.

À ce jour, les gouvernements du monde entier ont annoncé des mesures économiques d'un montant de 8 000 milliards de dollars. Ce chiffre est appelé à augmenter dans les mois et les années à venir. Ces mesures peuvent soutenir de nombreuses manières la vision décrite dans les accords internationaux, des infrastructures aux programmes et politiques sociales, et bien plus encore.   

Le rapport de l'IRENA intitulé Global Renewables Outlook, publié il y a quelques jours, montre comment nous pouvons construire des économies et des sociétés plus durables, plus équitables et plus résistantes.

La transformation de l'énergie basée sur les énergies renouvelables exige des investissements dans les infrastructures qui permettent de développer les énergies renouvelables et l'efficacité énergétique. Cela inclut des réseaux électriques flexibles, le stockage de l'énergie, l'hydrogène vert et de nombreuses autres technologies énergétiques propres et infrastructures habilitantes.  

Les perspectives montrent qu'il est également possible de décarboniser des secteurs difficiles comme l'aviation, le fret et l'industrie lourde, à mesure que des solutions innovantes continuent de se développer. Les investissements dans le système énergétique adapté au XXIe siècle ne se contenteraient pas de décarboniser, mais permettraient également de porter à 100 millions le nombre d'emplois dans le secteur énergétique à l'échelle mondiale d'ici 2050. Ils augmenteraient le PIB mondial de 2,4 %, ce qui représente un gain cumulé de 98 000 milliards de dollars d'ici à 2050.

Les retombées économiques de la pandémie sont considérables, avec des effets néfastes sur de nombreux secteurs, dont les énergies renouvelables. Toutefois, pour de nombreuses raisons, l'impact sur le secteur des énergies renouvelables peut être différent de celui d'autres secteurs de l'économie, notamment parce que les transitions énergétiques apportent une série de solutions en ce moment difficile.

De nombreuses technologies renouvelables peuvent être mises en œuvre assez rapidement, ce qui contribue à relancer les industries et à créer de nouveaux emplois. Les dernières évolutions du prix du pétrole et l'imprévisibilité accrue des retours sur investissements dans les hydrocarbures rendent les arguments économiques en faveur des énergies renouvelables encore plus convaincants.

Nous ne devons pas nous laisser distraire. Le moment est venu de réduire ou de réorienter les subventions aux combustibles fossiles vers les énergies propres sans perturber davantage. 

Nous sommes à la croisée des chemins, mais les choix sont clairs. Les systèmes énergétiques propres, flexibles et résistants offrent un choix d'investissement sûr et stratégique en période d'incertitude et fournissent des solutions respectueuses du climat dont le monde entier a un besoin urgent.

Aujourd'hui, plus que jamais, les politiques publiques et les décisions d'investissement doivent s'aligner sur des objectifs à long terme pour soutenir des économies et des sociétés résilientes et durables. En traitant ensemble les crises sanitaires et climatiques et en appliquant une perspective globale et économique, le monde ne se "remettra pas seulement mieux", mais deviendra aussi plus sain, plus propre et plus prospère - pour tous les peuples.