Dans les années 80, des preuves scientifiques mettant en évidence le lien entre les émissions humaines de gaz à effet de serre et les risques engendrés par l’évolution du climat mondial ont suscité l’inquiétude du public. Les gouvernements ont tenu une série de conférences internationales qui se sont fait l’écho de cette préoccupation en lançant des appels urgents demandant qu’un traité mondial se saisisse du problème. L’Assemblée générale des Nations-Unies y a répondu, en 1990, en créant un Comité intergouvernemental de négociation chargé d’élaborer une Convention-cadre sur les changements climatiques (CIN).

Le Comité a rédigé un projet de Convention qui a été adopté le 9 mai 1992 au siège des Nations-Unies à New-York. La Convention a été ouverte à la signature en juin 1992, lors du Sommet de la Terre de Rio de Janeiro. C’est là que les Chefs d’Etat, ou les hauts dignitaires, représentants de 154 pays (ainsi que la Communauté européenne) l’ont signé: elle est entrée en vigueur le 21 mars 1994. Au début de l’année 1999, 175 Etats l’avaient ratifiée, s’engageant ainsi à en respecter les termes. 

La Conférence des Parties (CP) – organe suprême de la Convention - a tenu sa première session, au début de l’année 1995, à Berlin. Lors de sa troisième session, en décembre 1997, la CP a adopté le Protocole de Kyoto ; celuici impose aux pays développés de réduire leus émissions collectives de gaz à effet de serre d’au moins 5% au cours de la période allant de 2008 à 2012. En novembre 1998, la CP-4 a convenu du Plan d’action de Buenos Aires qui doit régler, d’ici à l’an 2000, les détails du Protocole restant encore en suspens.

(Mai 1999)