Noticias ONU Cambio Climático, 13 de febrero de 2018 - El derretimiento de las capas de hielo está causando que el aumento del nivel del mar se acelere. La tasa anual de aumento podría triplicarse cada año para 2100, según datos publicados esta semana en las actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS por sus siglas en inglés).

Un equipo de investigadores dirigido por Steve Nerem, profesor de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Colorado-Boulder, confió en la información recopilada por los satélites durante más de veinticinco años.

La investigación del equipo muestra que el aumento del nivel del mar debido a la fusión de las capas de hielo ya es responsable de la mitad de los 7 centímetros de aumento observados desde 1993. Al ritmo actual, el aumento del nivel de los océanos, que en estos momentos es de aproximadamente 3 milímetros por año, podría triplicarse hasta llegar a 10 milímetros adicionales por año para el año 2100.

Esto significaría que el nivel del mar podría aumentar en 65 centímetros hacia fin de siglo, una cifra acorde con las estimaciones del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU, con serias implicaciones para las ciudades costeras y los pequeños estados insulares como Fiji.

El cambio climático está impulsando el aumento de los océanos a través de dos fenómenos: el rápido derretimiento del hielo en los polos, y el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Este último fenómeno calienta la temperatura del agua. El agua caliente, menos densa que el agua fría, ocupa más espacio y hace que el océano se expanda.

“Esta aceleración, impulsada principalmente por el precipitado derretimiento en Groenlandia y la Antártida, tiene el potencial de duplicar el aumento total del nivel del mar para el año 2100, en comparación con las proyecciones que suponen una tasa constante”, afirmó Nerem. Con el aumento acelerado cada año, el nivel de los océanos aumentaría en más de 60 centímetros a fines de siglo. “Y eso es, por supuesto, una estimación conservadora”, advierte.

Los resultados de este trabajo coinciden ampliamente con las proyecciones del informe AR5 del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) presentado en 2014.

La rápida implementación del Acuerdo de París sobre el cambio climático es crucial para evitar que las temperaturas y los niveles del mar suban aún más rápido. El objetivo principal del acuerdo es mantener el aumento de la temperatura media global muy por debajo de 2 grados centígrados, y lo más cerca posible a los 1,5 grados.

Las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, principalmente causadas por la quema de combustibles fósiles y la deforestación, deben alcanzar su punto máximo en breve, y luego disminuir rápidamente para evitar los peores impactos del cambio climático, que incluyen aumento del nivel del mar, más sequías, inundaciones e incendios forestales.

Fiji, país que asume la presidencia de la conferencia de la ONU sobre cambio climático (COP23), creó un proceso único denominado Diálogo Talanoa, para ayudar a alcanzar los objetivos del acuerdo del Acuerdo de París. El Diálogo de Talanoa es una discusión a nivel internacional en la que los países, y otros actores clave, monitorean el progreso en el marco del Acuerdo de París mientras buscan aumentar la ambición global.